El hierro

Probablemente nos encontremos ante uno de los minerales más populares y conocidos. El hierro es un mineral fundamental para nuestro organismo, y en definitiva para la vida. Lo encontramos en muy pocas cantidades en nuestro organismo, de manera que la mejor forma de aportarlo al cuerpo humano es a través de la alimentación.

No obstante, debemos diferenciar entre dos tipos de hierro en función de los alimentos que se consuman:

• Hierro hemo: exclusivo de alimentos de origen animal, como es el caso de animales, aves y pescados. Es absorbido de forma mucho más sencilla y fácil por nuestro organismo.
• Hierro no hemo: lo encontramos sobretodo en frutas y verduras. Se absorbe en muy baja cantidad.

Funciones del hierro

• Interviene en el transporte de oxígeno.
• Participa en la producción de sustancias y compuestos de la sangre (hemoglobina, el pigmento de la sangre).
• Presenta un papel importante en la formación de colágeno.
• Participa activamente en la síntesis de ADN.
• Forma parte del proceso de respiración celular.
• Importante en la producción y liberación de energía.
• Ayuda a mantener el sistema inmunitario en buen estado.
• Participa en una gran diversidad de reacciones químicas.

Beneficios del hierro

Además de las funciones del hierro indicadas en el apartado anterior, también aporta los siguientes beneficios:

• Ayuda a que los niños pequeños crezcan y se desarrollen tanto física como mentalmente.
• Ayuda a tener unas buenas defensas, manteniendo nuestro sistema inmunitario en buen estado.
• Aumenta la resistencia a las enfermedades.

Cantidades diarias recomendadas de hierro

Síntomas carenciales del déficit de hierro

El déficit de hierro puede causar:

• Cansancio y debilidad.
• Tez pálida.
• Conjuntiva del ojo de color blanco.
• Mareos.
• Pulso acelerado.
• Pérdida del apetito.
• Insomnio.
• Prurito (picor generalizado por todo el cuerpo).
• Nivel de rendimiento bajo.
• En caso de embarazo, riesgo de parto prematuro.

Por otro lado, debemos tener en cuenta que existen alimentos o bebidas que pueden disminuir la absorción de hierro, como es el caso de los alimentos ricos en fibra, el café o el vino.

Alimentos más ricos en hierro

A continuación te indicamos las principales fuentes de hierro:

Quiénes pueden necesitar suplementos de hierro

• Mujeres en edad de tener hijos, debido a sus pérdidas mensuales de sangre menstrual.
• Ancianos.
• Personas que sigan dietas vegetarianas.
• Mujeres que estén dando el pecho.
• Personas que consuman alcohol habitualmente.
• Adolescentes.
• Atletas.

Usos terapéuticos del hierro

• Revierte los problemas causados por la deficiencia de hierro.
• Alivia el prurito.

Imagen | haldean